UNZEN JIGOKU: Bienvenue en enfer!

Si les enfers existent, ils doivent ressembler à cela:

Nous sommes près de Unzen Onsen, une station thermale à deux heures de route de Nagasaki, sur l'île de Kyushu. Le nom de cet endroit est Unzen Jigoku, ce qui signifie "Les enfers de Unzen"

Ce paysage lunaire s'est forgé jour après jour par l'activité souterraine d'une poche de gaz sulfureux chauffé par le magma sous la baie de Tachibana qui remonte par des failles jusqu'à cette partie du mont Unzen.

Une trentaine de jets de fumerolles et des sources bouillonnantes d'eau sulfureuse ont transformé ce paisible vallon en un petit enfer.

Ce sont les gaz sulfureux combinés aux eaux d'infiltration qui ont donné cette couleur blanche aux rochers.

On peut suivre le tracé d'un chemin sécurisé qui passe par les points de vue les plus remarquables.

Lors de la répression religieuse de la période de Edo, ces enfers furent utilisés pour supplicier les chrétiens de Nagasaki.

De nos jours, des captages ont été réalisés pour amener une partie des eaux sulfureuses jusqu'aux onsens des nombreux ryokans, ce qui achève de défigurer le paysage.

Heureusement que le sanctuaire Unzen Onsen Jinja veille sur les lieux...

Derrière le temple, ce kaki double entretient la symbolique de la procréation. Pour voir ses voeux exaucés, il faut que le couple enlace simultanément les deux troncs de l'arbre à deux mains et les caresse du bas vers le haut. Comme l'écorce a pratiquement disparu à la base, j'en conclus que cette pratique est très courante...

On peut aussi acheter et manger des oeufs cuits dans l'eau sulfureuse...

J'avais lu quelque part que leur coquille prenait une teinte noire et qu'ils avaient un goût de souffre...

J'en ai acheté, mais à ma grande déception, ils avaient une couleur normale et un goût... d'oeuf.

Je sais, je suis parfois un pigeon...

Une femme du nom de "Oito" vivait dans ce village en famille, mais un jour elle commit l'adultère et ensuite assassina son mari. Arrêtée, jugée et condamnée à mort, elle fut exécutée et plongée dans cette eau bouillante.

On raconte que "Oito jigoku" (l'infernale Oito) ressortit aussitôt de l'eau... bien vivante!

Pour rappeler le sort de cette femme, ce bain fut appelé Oito.